Mit Hilfe der Datenkommunikation können Informationen in Form von Daten zwischen Computern ausgetauscht werden. Die Verbindung zwischen den einzelnen Computern wird durch Datennetze hergestellt. Datennetze sind Datenleitungen, über die Daten als Nachrichtenpakete übertragen werden. Innerhalb kleiner Datennetze überträgt man z.B. Steuersignale (wie im Kraftfahrzeug). Die zu übertragenden Daten werden seriell Bit für Bit übertragen, wobei die Informationen von allen Teilnehmern des Netzes genutzt werden können. Dabei unterscheidet man je nach Anordnung der Geräte, die an eine gemeinsame Datenleitung angeschlossen sind, drei Netzwerkstrukturen: die Sternstruktur, die Ringstruktur und die Busstruktur. Alle Netze können durch Einfügen weiterer Computer erweitert werden. Beim Ausfall einer Arbeitsstation fällt nur innerhalb der Ringstruktur das gesamte Netzwerk aus.
(Quelle: Fachkunde Kraftfahrzeugtechnik 2013: 79f.)